Слово «Скульптура» походит от латинского «sculpo» - высекаю, вырезаю. Вид искусства скульптура – это особый вид изобразительного искусства, произведения в котором имеют объемные формы и выполнены из твёрдых либо пластических материалов. Жанры скульптуры – те же, что и в живописи или гравюре – портрет, исторические изображения, бытовые, анимализм (изображение животных),натюрморт, пейзаж.

Скульптура бывает круглая, осматриваемая со всех сторон – статуя или статуэтка, скультпурная группа, бюст, или рельеф – скульптура, располагающаяся на плоскости. Что касается размеров скульптуры, то она может быть монументальная (монументы, памятники), архитектурная (кариатиды, атланты в зданиях, фронтоны, фризы, фонтаны, садово-парковая скульптура), и скульптура малых форм (скульптурные изображения высотой до 1 метра).

Любая скульптура может изготавливаться как массово, так и единственными неповторимыми экземплярами. Методы обработки скульптур – лепка, литьё, высекание, чеканка, ковка.

Искусство скульптуры было известно еще в античное время. Особенно большое внимание уделялось скульптуре в Древней Греции, ведь там существовал культ красоты тела человека. Во всех греческих храмах, на площадях, во дворцах имелись статуи богов и мифических героев из мрамора, тут же впервые появились кариатиды и атланты, поддерживающие своды зданий. В домах простых эллинов были небольшие скульптуры, часто копии известных произведений искусств, а стены домов часто украшались барельефами.

В Древнем Риме художники скульптуры превращают её в роскошное украшение в интерьере, её часто выполняли из мрамора, слоновой кости, золота, полудрагоценных камней. Тут же впервые появляются галереи скульптуры.

В 13-16 вв. вполне реалистичные скульптуры начинают появляться в Европе, часто они были выполнены в античном стиле, главная модель для скульптур в это время – человек.

Чуть позже возникает тесный симбиоз живопись – скульптура - архитектура, начинают появляться первые скульптурные памятники. Живопись и скульптура 18 века – это, прежде всего, портреты и бюсты, а вот художники – реалисты 19 века предпочитали бытовые и сюжетные изображения, в том числе и в скульптуре. Открываются первые публичные музеи – и возникает первая выставка скульптуры, а позднее открываются тематические музеи скульптуры. В начале 20 века в искусстве господствуют художники-сюрреалисты. Скульптуры в это время представляют собой смесь «сна и реальности». После сюрреализм снова уступает позиции реализму, и художники-реалисты снова представляют на суд публики вполне понятные скульптуры. Современная скульптура – это не просто традиционные бюсты и статуэтки, теперь скульптура приобрела некие модернистские, абстракционистские и концептуальные элементы и конструкции. В современной скульптуре часто мы видим игру форм, фактур, а иногда и цветов. Материалы, применяемые в современных скульптурах – это не только мрамор, гипс, бронза, чугун, дерево, фарфор, камень, но и пластик и даже бумага.

В России скульптуру любят. В таком музее, как Третьяковская Галерея, скульптура – одни из самых любимых посетителями экспонатов, скульптуры русского музея известны многим людям, интересующимся скульптурой. Выставка скульптур в Москве – неизменно одно из самых посещаемых светских мероприятий, а в Санкт-Петербурге Музей городской скульптуры и Парк современной скульптуры посещают многие туристы. Неизменно интересные выставки скульптур проводит институт живописи, скульптуры и архитектуры. А ещё в последнее время создан виртуальный Музей мировой скульптуры.